Vėl savaitgalis ir vėl dalis įspūdžių iš knygos “No Angel. The Secret Life of Bernie Ecclestone”.

Šiandien norėčiau pasidalinti informacija apie tai, kaip Bernie susitvarkė su opoziciją (“McLaren”, “Williams” ir “Tyrrell”), kuri boikotavo 1997 m. “Concorde” sutarties pratęsimą bei paliesti “Formulės-1” komercinės vertės klausimą. Priminsiu, jog pirmą kartą viešai ji buvo įvardinta kaip tik 1997 m.

Taigi, pradesime nuo to, kad “Trejetas” t.y. Rono Denniso, Franko Williamso ir Keno Tyrrello “grupuotė” reikalavo didesnių finansinių įplaukų, nei 1997-ais komandoms pasiūlė (padidino) Ecclestone’as, ir tik tuomet sutiktų pasirašyti “Concorde” sutarties pratęsimą. Be abejo, Bernie nenorėjo nieko dalinti veltui, ypač to, kas priklausė tik jam.

“Trejetui” vadovaujantis Ronas Dennisas numanė, jog Bernie gali pasinaudoti “Ferrari” korta ir užbėgo tam už akių, gaudamas asmeninį Lucos di Montezemolo pažadą palaikyti “Trejeto” poziciją.

[…]
Ecclestone’as labai tiksliai apskaičiavo būdą, kaip palenkti “Trejetą”. Pakako jo skambučio į Maranello bei pažado Montezemolo, jog pinigai, kurių atsisako trys ekipos, bus padalinti visoms likusioms komandoms.
“Ferrari” turi išlikti principinga”, – pareiškė Montezemolo savo pavaldiniams. “Mums reikia, jog nugalėtų laisva varžybų dvasia. Nenorėjau slapta tartis su “Trejetu”.

Susitikimo metu, didelei Denniso nuostabai, Montezemolo bei kitos ekipos priėmė Ecclestone’o pasiūlymą, kuris turėjo įsigalioti 1997-ųjų sausį. Dennisas pripažino pralaimėjęs, tačiau pasirašyti vis tiek atsisakė. Ecclestone’as atsistojo ir išėjo iš salės, jo veidas buvo visiškai ramus.

“Susitariau su Bernie”, – teigė vėliau Montezemolo. “Nes jis man davė tai, ko norėjau. Jam labai gerai sekasi supriešinti “Ferrari” ir “McLaren”. Jis yra komandų supriešinimo pasaulio čempionas, bet Bernie yra labai naudingas “Ferrari” ekipai.”
[…]

Tuo tarpu Denniso jausmai buvo visiškai kitokie…

[…]
“Jaučiuosi išduotas Lucos”, – pripažino Dennisas. “Jie pasodino mane ant žirgi ir tarė – “jok, mes su tavimi” – bet kai aš pasiekiau kalno viršūnę, aplinkui nebuvo nei vieno jų.
[…]

Iki to laiko F-1 pasaulyje jau sukosi stambios sumos – mechanikai uždirbdavo po 150.000 svarų + premijas, Dennisas nusamdė Adrianą Newey už 2 mln. svarų, Frankas Williamsas ir Ronas Dennisas keliaudavo po pasaulį privačiais lėktuvais ir abu jau turėjo virš 50 mln. svarų turtus, o trasos, 1981-ais mokėjusios 500.000 svarų už etapą, dabar mokėdavo po 10 mln. Visa tai įvyko Ecclestone’o dėka, o Dennisas kaltino ji godumu.
[…]
Visgi, prabėgus keturioms savaitėms, “Trejetas” pasidavė ir pareiškė sutikimą pasirašyti “Concorde” sutartį. Jų nuostabai, likusios ekipos pasipriešino papildomoms išmokoms “Trejetui” artimiausiems 12 mėnesių. Joms buvo leista toliau lenktyniauti, tačiau tik pagal seno “Concorde” susitarimo sąlygas. Trys komandos liko įsiūtusios tokios padėties.
[…]

1997-ųjų kovo 9-ą Ecclestone’o gyvenimas pasikeitė. Londono “Sunday Times” išplatino pranešimą apie numatomą “Formulės-1” akcijų platinimą biržoje už 2,5 milijardo svarų. Šios informacijos paskelbimas buvo netikėtas Ecclestone’ui ir šokiravo visą “Formulės-1” visuomenę. Iki tol, Ecclestone’o imperija buvo vertinama apie 275 mln. svarų.
[…]
Niekas paddocke nebuvo toks įsiųtęs, kaip Ronas Dennisas. 2,5 milijardo buvo toli už jo vaizduotės ribų.
[…]
Po šių įvykių Ronas Dennisas ir Frankas Williamsas pareikalavo iš Ecclestone’o 20% akcijų ir daugiau pajamų iš TV transliacijų. Bernie atsakas buvo nepalenkiamas.
[…]
“Jie nori mano verslo dalies”, – pareiškė Ecclestone’as. “Jie praturtėjo mano dėka, tad kodėl jiems neatidavus dalies savo verslo man?”
[…]